Formation de la vie
Mais sans les comètes il n’y aurait pas de vie. Les comètes ont probablement contribué a l’essor de le vie sur Terre. Une théorie dit : « les comètes n’auraient pas seulement aidé au développement de la vie mais elles l’auraient apporté. Certains scientifiques pensent que les comètes auraient apporté la vie depuis l’espace : c’est la Panspermie (hypothèse selon laquelle la Terre aurait été fécondée par des moyens extraterrestres). Sommes-nous venus d’ailleurs ? Comment les bactéries ont-elles pu survivre à une collision avec une planète ? Réponse: avec un des plus puissant canons du monde en Californie (qui lance des projectiles jusqu'à 6 km/s). On a propulsé bloc de granite contenant des bactéries sur un mur. Résultat très surprenant ; les bactéries ont survécu à cet impact violent. S’il y a impacte de comète, l’impacte peut éjecter les bactéries de la surface et les amener sur Terre. La Panspermie change notre compréhension de la vie sur notre planète.
Durant janvier 2004, la sonde Stardust était allée à la rencontre de la comète Wild 2 pour des poussières dans la trainée qu’elle avait laissé. De retour en 2006, elles sont depuis l’objet de très nombreuses études. Les comètes et leurs compositions intéressent énormément les chercheurs. Ces corps rocheux sont susceptibles d’être de vieux témoignages du passé de notre système solaire. Composées de plusieurs roches et d’eau, on soupçonne également qu’elles regorgent de matière organique et des briques essentielles à la vie comme des acides aminés.
Récemment, les scientifiques ont la découvert un acide aminé, la glycine qui est utile à la fabrication de protéines nécessaire aux êtres vivants. Ils supposent, qu’ils soient biologistes ou astronomes, que la vie sur Terre aurait pu être amenée par les comètes, et la découverte de la glycine vient appuyer cette théorie. Évidemment, les scientifiques ont prouvé que la glycine trouvée avait une origine cométaire et en aucun cas terrestre.
Il est possible de penser que la vie puisse être largement présente à travers la galaxie et même l’univers quand on sait que de ces briques élémentaires à la formation du vivant sont présentes, apparemment, dans tout le système solaire. Bien des régions de notre voisinage sont soupçonnées d’abriter des formes de vie, comme le satellite Europe, de diamètre de 3 121 km qui est un satellite de Jupiter. Ce satellite est formé d’une épaisse couche de glace. On suppose qu’en-dessous, il se trouve un océan liquide d'environ 90 km de profondeur. Ceci pourrait la rendre habitable pour certains organismes (extrêmophiles). On peut estimer l'épaisseur de la couche de glace entre 10 et 30 km d’épaisseur et celui de l'océan liquide en-dessous à environ 150 km. Les températures moyennes sur Europe vont de 110 K (-160 °C) à 50 K (-220 °C). Mars pourrait également en cacher dans ses profondeurs, à l’abri de toute lumière solaire, du froid et des couches où l’eau serait à l’état liquide. Pourquoi pas ? Tout cela est loin d’être impossible au regard des avancées dans la connaissance scientifique des mondes qui nous entourent.