Missions
La mission Deep Space qui a actuellement terminé son parcours avait pour mission d’essayer de nouvelles technologies spatiales. Décollée le 24 novembre 1998 et atterri le 18 décembre 2001, cette sonde a rencontré une comète et a par la même occasion envoyé à la terre les plus belles images de comètes de l’époque.
La mission Stardust a été organisée par l’agence spatiale Américaine, la NASA. Cette mission avait pour but de faire passer une sonde à travers la queue de la comète 81P/Wild afin de récupérer des échantillons provenant de la queue qui permet de mieux nous renseigner sur sa constitution et ces différents éléments chimiques. Le lancement de la sonde s’est effectué le 7 février 1999 et l’objectif de la mission est réussi le 15 janvier 2006 quand grâce à l’aérogel elle a pu recevoir des échantillons.
Deep impact est une mission ayant pour but d’étudier en profondeur une comète. C'est-à-dire de comprendre les caractéristiques du noyau et de déterminer sa composition chimique. Celle-ci découverte en 1867 par l’astronome Ernst Wilhelm Tempel d’où l’attribution du nom de Tempel 1 à la comète. Deep impact a été lancée le 12 janvier 2005 et elle est toujours en mission dans l’espace.
Mission Rosetta comme son nom l’indique fait référence à « la pierre de Rosette » qui permit à Jean- François Champollion, déchiffreur des hiéroglyphes, de déchiffrer l'égyptien hiéroglyphique. Pour les scientifiques qui ont donné ce nom ils espèrent quant à eux de découvrir plusieurs réponses sur les comètes mais aussi le système solaire. La mission qui est toujours en cours a été lancée le 2 mars 2004 pour une fin prévue en 2014.
Si toutes ces mission dont nous avons parlé sont de la NASA, celles-là ont, elles, décollé du Japon ou de la Russie :
La mission Sakigate lancée le 8 janvier 1985, est une sonde japonaise qui a traversé en mars 1986, la queue de plasma de la comète Halley, en passant à 7 millions de kilomètres de son noyau. Cette mission qui a pris fin le 15 novembre 1995 devait aussi servir de référence aux scientifiques et optimiser la mission de la sonde Suisei lancée quelques mois plus tard.
Les sondes VEGA et Giotto ont survolé la comète de Halley avec un temps d'observation très court. Elles ont cependant pu obtenir des images du noyau, déterminant ses dimensions, ses zones actives et inactives. Le lancement a débuté en décembre 1984 et reste toujours dans l’espace sans activité.
Nombreuse sont les missions majeurs qui nous ont apporté des informations sur ces roches glaciales, mais nombreuses sont celles qui ont échoue. Voici une liste des missions qui ont été réalisées pendant ces trois derniers siècles.
